ESL과 General English — 이름이 다른 이유

안내문 세 장을 나란히 놓아 보면 이상한 일이 생깁니다. 한 곳은 ESL 코스라 부르고, 다른 곳은 General English, 또 다른 곳은 Intensive ESL이라고 씁니다. 그런데 시간표를 펴 보면 셋이 거의 같습니다. 반대로 이름이 똑같은데 내용이 완전히 다른 경우도 있습니다.

혼란스러운 게 당연합니다. 이 이름들 중 일부는 정의가 있는 학술 용어이고, 나머지는 학원이 붙인 상품명이기 때문입니다. 어느 쪽인지 알면 안내문이 갑자기 읽히기 시작합니다.

정의가 있는 말

ESL / EFL / ESOL

셋 다 "영어를 모국어로 쓰지 않는 사람에게 가르치는 영어"를 뜻하지만, 배우는 장소가 다릅니다.

필리핀은 영어가 공용어 중 하나이고 관공서 문서와 간판이 영어로 되어 있습니다. 그래서 엄밀히 말하면 필리핀에서 하는 영어 공부는 EFL이 아니라 ESL 환경입니다. 한국에서 학원 다니는 것과 구분되는 지점이 여기입니다. 교실 밖에서도 영어가 굴러다니느냐, 아니냐.

물론 정도의 문제입니다. 기숙사에서 한국인끼리만 지내면 ESL 환경에 있어도 EFL처럼 지내게 됩니다.

ESP

English for Specific Purposes. 간호·항공·호텔·비즈니스처럼 특정 직역의 영어를 뜻합니다. 이건 정의가 분명한 말이라, 안내문에 ESP라고 쓰여 있으면 실제로 직무 어휘 중심 수업일 가능성이 높습니다.

정의가 없는 말 — 사실상 상품명

여기부터가 문제입니다.

• General English — "일반 영어". 표준 정의가 없습니다. 보통 회화·문법·듣기·읽기를 골고루 다루는 기본 코스를 가리키지만, 어디까지가 기본인지는 학원이 정합니다.
• Intensive / Power / Premium / Super — 시수가 많다는 뜻으로 쓰지만 몇 시간부터 Intensive인지 정한 곳이 없습니다. 하루 5시간을 Intensive라 부르는 곳도, 8시간을 그냥 Regular라 부르는 곳도 있습니다.
• Sparta / Semi-Sparta — 규정의 강도를 나타내는 말인데 이것도 학원마다 다릅니다. 자세한 차이는 스파르타와 세미스파르타 비교에 따로 정리해 두었습니다.
• Survival English / Practical English — 대개 초급자용 회화 코스의 다른 이름입니다.

이름이 화려할수록 비싼 경향은 있습니다. 다만 비싼 이유가 시수인지, 1:1 비중인지, 강사 등급인지는 이름만으로 알 수 없습니다.

이름 대신 봐야 할 네 개의 숫자

코스명을 무시하고 이 넷만 물어보면 대부분 정리됩니다.

여기에 하나 더 붙이자면 "그 시수에 자습이 포함돼 있는가"입니다. 하루 8시간이라고 적혀 있는데 그중 2시간이 의무 자습인 경우가 드물지 않습니다. 자습은 수업이 아닙니다.

같은 이름, 다른 내용

예를 들어 보겠습니다. 두 곳 모두 코스명이 General English인데 이렇게 갈립니다.

A안내문

• 1:1 네 시간 + 그룹 두 시간
• 그룹 정원 최대 4명
• 의무 자습 없음

B안내문

• 1:1 두 시간 + 그룹 네 시간
• 그룹 정원 최대 8명
• 저녁 의무 자습 두 시간

같은 이름이지만 하루에 내가 영어로 입을 여는 시간은 두 배 넘게 차이 납니다. 값은 비슷할 수 있습니다.

※ 위 숫자는 구조를 보여주기 위해 만든 예시입니다. 실제 구성은 학원과 시기에 따라 다릅니다.

레벨 이름도 표준이 아니다

코스명만 제각각인 게 아닙니다. 레벨 표기도 학원마다 다릅니다.

• 숫자형: Level 1~10, 또는 1~12
• 등급형: Beginner / Elementary / Pre-Intermediate / Intermediate / Upper / Advanced
• 혼합형: A1~C2(CEFR)를 쓰되 내부적으로는 다시 쪼개는 방식

문제는 A학원의 Level 5가 B학원의 Level 5와 같지 않다는 점입니다. 레벨 수가 많은 곳일수록 한 칸의 폭이 좁아, 자주 올라가는 대신 한 칸의 의미가 작습니다. 반대로 6단계짜리는 한 번 올라가기가 어렵습니다.

그래서 "몇 레벨까지 올랐다"는 말은 다른 학원 사람과 비교할 때 거의 쓸모가 없습니다. 국제적으로 통하는 기준은 CEFR(A1~C2)이나 공인 시험 점수뿐입니다.

레벨 배정이 어떻게 이루어지는지는 레벨테스트 구성에 영역별로 정리해 두었습니다.

교재가 코스의 정체를 말해 준다

안내문이 흐릿할 때 가장 빠른 확인법이 있습니다. 교재 이름을 물어보는 것입니다.

• 시중 출판 교재(Interchange, Speak Now, Q: Skills 같은 것)를 쓴다 → 커리큘럼이 그 교재의 구성을 따릅니다. 진도와 난이도를 밖에서도 확인할 수 있습니다.
• 자체 제작 교재만 쓴다 → 학원 사정에 맞춘 구성입니다. 좋을 수도 나쁠 수도 있지만 밖에서 검증이 안 됩니다.
• 교재 없이 강사 재량 → 강사에 따라 편차가 큽니다. 1:1 회화에서는 흔한 방식입니다.

셋 중 무엇이 정답은 아닙니다. 다만 어느 쪽인지 알면 기대치가 맞춰집니다. 자체 교재만 쓰는 곳에 "그 교재 목차를 볼 수 있느냐"고 물어보면 대개 보여 줍니다.

코스는 중간에 바꿀 수 있나

이것도 이름에 안 적혀 있습니다.

• 레벨 상승 시 자동 변경 — 레벨이 오르면 교재만 바뀌고 코스명은 그대로인 곳이 많습니다.
• 코스 자체 변경 — 일반 코스에서 시험반으로 옮기는 것은 대개 주 단위로만 가능하고, 차액이 발생합니다.
• 변경 불가 — 등록한 코스로 끝까지 가는 조건인 곳도 있습니다.

한 달 이상 머물 계획이라면 이건 미리 물어볼 값어치가 있습니다. 첫 주가 지나면 "생각했던 것과 다르다"는 판단이 서는데, 그때 바꿀 수 있느냐가 갈립니다.

시험반 이름 읽기

IELTS 코스, TOEIC 코스, TOEFL 코스는 이름이 곧 내용이라 비교적 명확합니다. 다만 아래 세 가지는 이름에 안 적혀 있습니다.

1. 입반 조건. 일정 점수나 레벨 이상만 받는 곳이 많습니다. 조건에 못 미치면 일반 코스부터 시작합니다.
2. 모의고사 횟수와 응시료. 주 1회 모의고사가 포함인지 별도인지 갈립니다.
3. 개런티 코스의 조건. "목표 점수 미달 시 무료 연장"류는 대개 출석률·자습 참여·정규 응시 횟수 같은 조건이 붙습니다. 조건 하나만 어겨도 보장이 사라집니다.

개런티 코스를 볼 때는 혜택보다 보장이 깨지는 조건 목록을 먼저 달라고 하는 편이 낫습니다.

상담에서 그대로 써도 되는 질문

코스명을 물어보는 대신 이렇게 묻습니다.

1. 하루 정규 수업이 몇 시간이고, 그중 1:1이 몇 시간인가요?

2. 그룹 수업 정원은 최대 몇 명인가요? 실제 평균은요?

3. 시간표에 적힌 시수에 자습이 포함돼 있나요?

4. 이 코스와 한 단계 위 코스의 차이는 정확히 무엇인가요? 시수인가요, 1:1 비중인가요?

5. 레벨이 오르면 코스가 바뀌나요, 아니면 교재만 바뀌나요?

6. (시험반이라면) 입반 조건과 보장 조건을 문서로 받을 수 있을까요?

답이 흐릿하게 돌아오면 그 자체가 정보입니다. 국적 구성처럼 상담에서만 알 수 있는 것들은 국적 비율 확인법에 질문 스크립트로 정리해 두었습니다.

안내문에서 흐릿하게 넘어가는 표현들

읽다 보면 자주 나오는데 뜻이 좁혀지지 않는 말들이 있습니다.

숫자로 답이 돌아오면 신뢰할 수 있는 정보이고, 형용사로 돌아오면 아직 정보가 아닙니다.

자주 묻는 것

Q. ESL 코스가 General English보다 좋은 건가요?

아닙니다. 같은 것을 다르게 부른 경우가 대부분입니다. 이름의 차이는 품질의 차이가 아닙니다.

Q. Intensive를 고르면 더 빨리 늘까요?

시수가 실제로 많다면 총 노출량은 늘어납니다. 다만 하루 8시간 수업 뒤에 복습할 힘이 남는지는 사람마다 다릅니다. 실력이 실제로 어떤 순서로 바뀌는지는 주차별 변화를 참고하세요.

Q. 코스 이름이 이력서에 도움이 되나요?

코스명 자체는 거의 의미가 없습니다. 남는 것은 점수나 수료증이지 "Power Intensive ESL"이라는 이름이 아닙니다.

Q. 원어민 강사 수업이 있는 코스가 더 나은가요?

목적에 따라 다릅니다. 발음과 표현의 자연스러움을 보려면 도움이 되지만, 문법 설명은 한국인 학습자의 오류 패턴을 아는 강사가 더 정확할 때가 많습니다. 무엇보다 주 1회 30분짜리 원어민 수업이라면 이름값에 비해 비중이 작습니다.

Q. 코스를 낮은 레벨로 시작하면 손해인가요?

레벨테스트 결과보다 한 단계 낮게 시작해 자신감을 붙이는 방식을 권하는 강사도 있습니다. 다만 너무 쉬우면 시간이 아깝습니다. 첫 주에 조정 요청이 가능한지 확인해 두면 이 고민이 사라집니다.

정리

• ESL·EFL·ESOL·ESP는 정의가 있는 말이고, 나머지는 대체로 상품명입니다.
• 필리핀은 영어가 공용어라 교실 밖에서도 영어를 쓸 수 있는 ESL 환경입니다. 그 환경을 쓸지 말지는 본인이 정합니다.
• 코스명 대신 시수·1:1 비중·그룹 정원·의무 자습 네 숫자로 비교하세요.
• 시험반은 입반 조건과 보장이 깨지는 조건을 문서로 확인하는 것이 먼저입니다.

※ 코스 구성과 명칭은 학원·시기에 따라 달라집니다. 이 글은 이름을 읽는 방법이고, 실제 조건은 등록 전에 서면으로 받아 확인하세요.